踊りを通じた「輪」をつくる！～若柳絵莉香 東京都新宿区神楽坂～

あるあるなんですけれど、母が日本舞踊教室をやっていて、母から習い始めました。

小さいころは、同じお稽古場の子供たちと遊んでいた楽しい思い出が残っています。箱根で泊りがけの踊り初めと新年会をして、がんばって覚えて踊ったら、褒められるし、お友達と遊べる！みたいな。そういう思い出しかないですね（笑）

また、そんな母のやり方や、そのときの経験は、いまのお稽古場づくりにも生きています。

いいえ、これもあるあるだと思うんですが、大きくなると反抗期でやらなくなりまして（笑）

演劇に興味があったので、大学在学中には演劇サークルに入って活動していたのですが、逆にこの演劇がきっかけで、日本舞踊すごいな、って思うことがあって、また真剣に取り組むようになりました。

日本舞踊を経験していたことで、舞台上の立ち振る舞いが他の人と違っていたらしんです。それで演出家に褒められて、それまで自分ではまったく意識していなかっただけに、「日本舞踊ってすごいんだ」と驚きました。

それから稽古にも真剣に取り組むようになり、母が高齢だったこともあって、舞台の勉強にもなるし、ということで稽古場の手伝いなどもするようになりました。

20代、母の手伝いをしていたときに、いつも優しい母がふとこんなことを言ったんです。

「どういうつもりで私を手伝ってるかわからないけど、私のお弟子さんをそのまま教えられると思ったら、大間違いよ。」

「みんな、私の踊りが素敵だなって思ってきてくれてるんだから、あなたみたいなへたくそな人に習うとは限らないわよ。」

それで、がーん！となりまして（笑）

稽古場は使っていいから、自分でお弟子をとりなさい、と言われて、始めは友人に声をかけることからはじめて、自分の会をつくりました。

私が27歳の時です。小田原に出稽古に行っていたとき、稽古中に母が急逝したんです。

本当に亡くなる直前まで教えていて「あと一回さらったら終わりなんだけど、胸が苦しくて、ちょっと待ってね」といって倒れて、そのまま。本当に急で。

そこからは、実はあまり記憶がないんですけれど、それが大きな転機になりました。

やりたい、やりたくない、とかではなく、目の前のことを「やる」しか選択肢がない中で、数年は夢中で過ぎていきました。

数年が過ぎて、母の追善公演をして、私には荷が重いし、そこで一区切りかな、とも思っていました。

でも、そこまで乗りこえたときに、古いお弟子さんが続けてくださることになったり、母が亡くなった後に入ってきた新しいお弟子さんたちも、舞台を経験して「なんて面白いんだ！」「次は鷺娘やります！」って楽しさに目覚めてくれて。

母が亡くなったことは悲しいけど、ここまでやってきたってことは、これは「やれ」ってことなんだな、て思って、１年１年やれることを積み重ねて、いままできました。

これは、演劇をやっていたからかもしれないんですが、「みんなでひとつのものを作る」という意識を大切にしています。演劇の世界にいたときは、自分のことだけやってればいい、というものではありませんでした。空き時間があったら、大道具さんとか、別の人の仕事も手伝う、それでみんなで公演を作るんです。

そのためにお稽古場でも「踊りを通じた輪」を大切にしたくて。

例えば、発表会が終わったらみんなで打ち上げをやります。打ち上げは、普段は別々に稽古している弟子達が、１つの会を終えた喜びを共有できる貴重な交流の場だと考えています。

最初のころは、発表会をしても、自分の呼んだお客さんとご飯を食べるからと、先に帰る人もいたんですが、少しずつ浸透してきて、みんなで打ち上げができるようになりました。

そして新年会では、強制ではないですが、お弟子さんのご家族にも参加してもらっています。

習い事を続けるにはご家族のご理解も不可欠です。みんなで新年会を楽しむことで、日本舞踊を続けることを快く応援していただけます。

「旦那テーブル」を作って、そこでご主人同士が仲良くなったりもしていますよ（笑）

昔はどのお稽古場でもそういう雰囲気があったと思うんですよね。家族ぐるみで付き合うような。私もそういう思い出しかないですし。

そういった「踊りを通じた輪」ができてくると、「みんなで作る」というところへつながってくるんです。

舞台に立ったら、絶対に責任をもって最後まで踊る、絶対途中で諦めない、っていうことを口酸っぱくして言っています。

お客さんは、ベストを尽くしてがんばってるあなたを見に来るのだから、たとえ振りを間違えたとしても、照れてやめてしまっては絶対にいけないんです。

たとえ恥ずかしくても、その空気に打ち勝って踊ることが成長だから。

ですから、発表会にはお客さんを呼んでください、とも言っています。自分が呼ばなくて他の人が呼んだお客さんの前で踊るのは「客泥棒」です（笑）

恥ずかしくても、自分を鍛錬するつもりでそうすると、その姿を見ることで、周りの身近な人にも、実はいい影響があります。自分のため、自分を磨くためだけど、人のためでもあるんです。

家族を呼んだら、呼んだ本人がびっくりするくらい喜んでくれて、思わぬ「家族孝行」ができた、という人もいました（笑）

日本舞踊のようなものは、世の中が不要不急だと思っているのではないかという不安の中、あらためて存在意義を考える時期が長く、辛かったですね。出稽古にいけないとか、お辞めになる方もいらっしゃいました。

でも、緊急事態宣言が出ていても、オンラインで稽古してくれるお弟子さんがいて、そうして続けてくれる方がいたから乗り切ってこれました。

スタッフのみなさまも一緒に、みんなでこの公演をやりきりましょう、という雰囲気の中で、公演を実現することができました。

コロナで、今年の仕事はこの公演以外、全部キャンセルだったというスタッフさんもいる中、「舞台ができる」ということを楽しんで作り上げられました。

お客さんもそうで、いつもなら知り合いを見たら帰られる方も多くいるのですが、みなさん帰らないんですよね。食い入るように、生の空気を味わうように見てくださって。

それを目の当たりにしたときに、「これは、不急じゃないかもしれないけど、不要では決してない」と思いました。

それで、やってよかったな、まだがんばれるな！という気持ちになれました。