長唄の歴史三味線の誕生から現代まで

2023年7月5日読みもの

長唄の起源と三味線の誕生

長唄の誕生には三味線という楽器の影響が不可欠でした。その起源を追うと、16世紀半ばに琉球から本土にもたらされた三線が出発点となります。三線は日本にて三味線に改良され、その新たな音色と奏法は人々の心を即座に捉え、たちまち人気楽器の一つとなりました。

同じ時期に、三味線を伴奏に使用した「浄瑠璃」が誕生し、これもまた庶民に広く受け入れられました。浄瑠璃は、語り部が物語を語り、それを三味線が音で彩るというスタイルで、その中には様々な感情や人間模様が描かれました。やがて、三味線は芝居の伴奏という枠を超え、様々な楽曲が作られて広く楽しまれるようになりました。このような楽曲群は「小歌」「長歌（長哥）」などと呼ばれ、次第に日本の音楽文化において重要な位置を占めるようになりました。

なお、今広く知られている「小唄」は、「小歌」を期限に持つもので、江戸時代に全国に普及するにあたり、「小唄」と表記が変化したようです。

この「小歌」「長歌（長哥）」のような楽曲群が長唄の前身となる音楽です。それらは短い曲でありながら、その中には世相や人々の心情を表現する詞が盛り込まれていました。特に「長歌（長哥）」は、その名前が示す通り、他の歌よりも長めの曲で、その歌詞は詩的で洗練されていました。

長唄が今日認識されている形になるまでには、歌舞伎との深い関連性を語らねばなりません。その繋がりは、長唄が歌舞伎の伴奏音楽として使われ、さらに独立した音楽ジャンルとして発展する過程で重要な役割を果たしました。

歌舞伎と長唄: 初期の関係

歌舞伎と長唄の関係は、その初期段階から密接でした。歌舞伎が創成期を迎えていた時期には、まだ「歌舞伎音楽」という明確な形式は存在しませんでした。この頃の歌舞伎では、三味線を伴奏にした「小歌」「長歌」といった楽曲を取り入れて表現を豊かにしていました。このように、初期の歌舞伎では、すでにある三味線音楽の小作品を伴奏として利用するという形で音楽と演劇が融合していたのです。

しかし、これらの借り物の楽曲ではなく、歌舞伎専用の音楽として作品が作曲され始める変化が訪れます。これが、「長唄」として知られる音楽の誕生の瞬間でした。三味線の音色と豊かな表現力を背景に、ストーリーテリングの一部として、またそれ自体が芸術作品として楽しまれる音楽として長唄は確立しました。

この段階では、長唄が具体的にどのような形式を持っていたのか、またどのような曲が作曲されていたのかについては詳しくはわかっていません。しかし、確かなことは、長唄と歌舞伎が一体となって発展し、その結果として長唄が独立した音楽形式として成立する道筋が築かれていったということです。

そして、この新たな音楽形式「長唄」は、その後の歌舞伎音楽の形成に大きな影響を与えました。歌舞伎の物語や舞台演出と相互作用しながら、長唄は進化し続け、最終的には歌舞伎から飛び出して一般の人々にも楽しまれる音楽へと成長していきます。その詳細については次の節で説明します。

長唄の誕生と歌舞伎音楽の形成

長唄の誕生は、日本の音楽史の中で特筆すべき瞬間であり、同時に歌舞伎音楽の形成に深く関連しています。長唄とは、当初、歌舞伎専用の音楽として作曲され始めたものでした。この時期、すでに人々の間で楽しまれていた「小歌」「長歌」などの三味線音楽から影響を受けつつ、それらとは異なる独自の音楽形式が確立されました。

長唄の黎明期、活動の中心地は江戸ではなく上方でした。上方で作曲された長唄は、上方歌舞伎と共に江戸に伝わり、1704年から1711年にかけての宝永期に大きな発展を遂げました。この時期になると、長唄は劇場音楽としての地位を確立し、それまでの「小歌」「長歌」などとは一線を画する存在となりました。

しかし、江戸への長唄の輸入は、上方の人々が全て喜んだわけではありませんでした。それ以降、上方の長唄は、江戸のそれと区別して「上方唄」や「地唄」「芝居歌」と呼ばれるようになりました。このように、長唄の形成期には地域ごとの微妙な摩擦や相互影響が存在していたことが伺えます。

長唄が歌舞伎音楽として成熟していく過程で、一部の長唄は、より大きな規模で、より洗練された形で歌舞伎に取り入れられるようになりました。これにより、歌舞伎音楽は一段と豊かな表現力を獲得し、多様な物語と感情を観客に伝える重要な手段となりました。このように長唄は、歌舞伎の発展に寄与する一方で、自身も発展し続けました。その詳細については次の節で説明します。

江戸と上方: 長唄の発展

江戸と上方、この二つの地域は長唄の発展において切っても切れない関係を持っています。上方が音楽の創造の地であったなら、江戸はそれを受け入れ発展させる場でした。そして、江戸の人々はこの新しい音楽形式を喜んで受け入れました。

長唄の江戸での発展はその後も続き、特に江戸後期には長唄の名人が数多く現れました。町人から武士まで、幅広い層から愛されるようになった長唄は、その後もさらなる発展を遂げていきます。その詳細については次の節で説明します。

江戸後期: 長唄の名人と人気の拡大

江戸後期になると、長唄はさらなる発展を遂げます。一世一代の名人が次々と現れ、その華麗な技巧と繊細な表現力で人々を魅了しました。名人たちは、長唄の可能性を最大限に引き出し、それをさらなる高みへと引き上げました。

しかし、時代の変遷と共に長唄もまた変わりゆくものです。明治期に入ると、長唄は新たな局面を迎えます。

明治期の長唄: 独立と純音楽への転換

明治期に入ると、日本社会は大きく変貌しました。西洋の文化と科学技術が流入し、それに伴って音楽界も大きな変革を遂げました。長唄もまた、この時代の変化に対応し、その形を一変させることになります。

この時期、長唄は歌舞伎音楽から独立し、純音楽へと転換していきます。長唄が歌舞伎から分離した背景には、明治政府の文化政策が大きな影響を及ぼしました。西洋音楽の普及を推進する政策の一環として、歌舞伎は「非近代的」なエンターテイメントと見なされ、その地位が危ぶまれました。それに伴い、長唄は歌舞伎と深い関係を維持しながらも劇場を飛び出し、自立した音楽ジャンルとして発展を遂げていきます。

また、明治時代には西洋音楽との接触により、長唄にも新たな音楽的要素が取り入れられました。特に、三味線の奏法に影響を与え、その表現力を一層豊かにしました。さらに、新しい作詞や作曲の形式も導入され、伝統的な長唄とは異なる新しいスタイルの長唄が誕生しました。作曲三傑と呼ばれる三名人も活躍（杵屋勝五郎、杵屋勝三郎、杵屋正次郎）します。

この時代の変革は、長唄が現代に繋がる土台を作り上げる重要な要素となりました。西洋音楽の影響を受けつつも、長唄はその独自性を保ち続け、多くの人々に愛される音楽形式として存在し続けることができました。次の節では、その長唄が現代にどのような影響を与え、私たちがどのように楽しむことができるのかについて詳しく説明します。

長唄の現代への影響と楽しむ方法

現代における長唄の影響力は依然として強く、日本の音楽文化に対する豊かな寄与が見られます。その特徴的な音楽表現は、日本の音楽、特に伝統音楽に大きな影響を与えており、新しい音楽作品の創作にインスピレーションを提供しています。

また、現代の長唄は、その特有の音色やリズムを活かして、様々な音楽ジャンルとコラボレーションすることも増えています。ジャズやロックといった西洋音楽との融合により、新たな魅力を生み出しています。これは、長唄が自身の伝統を保ちつつも新しい表現を取り入れる柔軟性を持っていることを示しています。

長唄を楽しむ方法も多様化しています。伝統的には、演奏会や祭りでの実演を聴くことが一般的でしたが、現代ではCDやデジタル音源を通じて自宅でも楽しむことが可能です。また、インターネットを活用して、オンラインでのライブ演奏を視聴することもできます。

さらに、自ら長唄を学ぶことも一つの楽しみ方です。数多くの音楽教室や文化センターでは、長唄のレッスンを提供しています。初心者でも気軽に学べ、自らの手で三味線を奏でる喜びを感じることができます。

こうした楽しみ方を通じて、長唄は現代においてもその魅力を広く伝えています。音楽を通じて日本の伝統と歴史を感じ取ることができる長唄は、今後も私たちの心を豊かにし、日本文化の一部として輝き続けるでしょう。

長唄を楽しむ方法

最後に、現代において長唄を楽しむためにどうすれば良いのか、その選択肢を紹介します。

基本的な知識を身につける: 長唄について学ぶためにはまず基本的な知識が必要です。長唄の歴史や背景、楽曲の構造、歌唱法などを理解するために、本やウェブサイト、学術論文を読んだり、ドキュメンタリーや教育番組を視聴したりすると良いでしょう。

音楽を聴く: 長唄の音楽を聴き、その魅力や特徴を直接体験することはとても重要です。CD、デジタル音源、またはオンラインストリーミングサービスを通じて、さまざまな長唄の楽曲を聴くことをお勧めします。

実際の演奏を観る: ライブの演奏を観ることで、音楽だけでなく演奏者の姿勢や表情、技術など、長唄の全体像を理解することができます。コンサートホールや祭りでの公演を探すか、オンラインでライブストリーミングを視聴することも可能です。

教室やワークショップを探す: 自分で長唄を学びたいと思ったら、専門の教室やワークショップを探すことをお勧めします。初心者向けのクラスから上級者向けのクラスまで、さまざまなレベルの教室が存在します。自分のレベルや目標に合った教室を選ぶことが大切です

教室に参加する: 入門クラスに参加し、基本的な技術や歌唱法を学びましょう。熟練した教師から直接指導を受けることで、正しいテクニックを習得することができます。また、一緒に学ぶ仲間たちとの交流も貴重な経験となります。

練習を続ける: 長唄の技術は一夜で習得するものではありません。一貫した練習と時間が必要です。毎日少しずつでも良いので、定期的に練習をすることが大切です。自分自身の進歩を確認しながら、技術の向上と曲への理解を深めていくことが重要です。

パフォーマンスの機会を探す: 一定のスキルが身についたら、公開の場で演奏する機会を探しましょう。これは自分の技術を試すだけでなく、他の人々に長唄の魅力を広める素晴らしい機会でもあります。

コミュニティに参加する: 長唄のコミュニティに参加すると、共通の興味を持つ人々と交流でき、新たな情報や経験を共有することができます。これは自己の成長を助け、長唄の練習を続けるモチベーションにもつながります。

以上のステップを踏むことで、長唄の世界への理解を深め、自分自身のスキルを磨くことができるでしょう。長唄の旅を楽しみ、その美しい伝統を存分に味わってください。