所作のすべては日本舞踊から～日本唯一の女形芸者 まつ乃家栄太朗～

お稽古事で最初に習ったのが日本舞踊で、８歳くらいから始めました。お座敷に出るための練習ですね。最初はお稽古をすると何か買ってもらえるから、というようなきっかけでしたね。

初舞台も他の人と違って、10歳の時に白塗りをして、酒席で踊るというのがデビューだったので、特徴的だと思います。

踊りが好きか、ということは子供の時は、まったくわからなかったですね。

「踊りを踊っている」「踊りを楽しむ」というよりは、「やらなくてはいけないんだ」という意識でした。「学校に行く、テスト勉強をするのが当たり前」という小学生の学びに近い感覚でしょうか。

なんのために勉強するかわからないけど、勉強するじゃないですか。私もそのころは、楽しいかどうかはわからないけど、お座敷に出なきゃいけないから踊る、という感じですね。やれば親は喜びますし、褒められますし。

「踊りを踊っている」「踊りを楽しむ」ということを意識し始めたのは、中学、高校くらいになってからですね。自分の身体が動くようになって、感情など複雑な表現ができるようになったり、歴史的背景を理解するようになってからです。

はい、もちろん。

場所は料亭さんで、そのときは緊張したというよりは「なんでこんなことをしてるのかな？」と思ったのを覚えています。知り合いでもお友達でもない、知らない人の前、４人～５人くらいの前で、踊りを踊るなんて、って不思議な感覚が残っています。

まったく別物だと感じますね。

ホールでの踊りは、舞台も照明が暗かったり、周りが見えないじゃないですか。ですので、自分との戦いになります。

お座敷は明るく、お客さんが近いので、「人前で踊っている」緊張感があります。

そして、お座敷での踊りは「余興」。お客様の酒席のお楽しみの一つです。お客様の中には踊りを見に来る人もいるし、そうでない人もいる、というもの大きな違いですね。

踊り方も違います。

踊りのルーツは、足を踏み鳴らして神々を目覚めさせることにあるといわれていますが、お座敷では、逆にほこりを立てないとか、バタバタしてはいけないとか。お座敷の踊りは「立って半畳、寝て一畳」とも言われます。

昔はお座敷に来る方で、自分でも芸事をされている、という方がほぼ100%というくらい、いらっしゃいました。芸事をお座敷で披露することで芸者衆にも褒められますし、腕試しもできますし。

いまでいうとみんなでカラオケに行くように、みんなでお座敷に集まって三味線を弾いて唄をうたってどんちゃん騒ぎ、みたいなことがありました。

着物でも、最近だと、家に着物が一枚もない、両親も持っていないという家もあります。100年ほど前まではみんな着物を着ていたのに、たった100年で、ここまできてしまいましたね。

一番は所作ですね。日ごろ生きていくうえでも、お座敷でも、まつ乃家栄太朗としての動きの基本は、日本舞踊です。

身体を動かすということを、ぼーっと考えずに動くのではなく、日本舞踊のエッセンスを生かして動かすとか、歩く、まわる、走る、すべて日本舞踊から発展させています。

お座敷での踊りは、日本舞踊というより、お座敷舞踊に近いのですが、大きく、わかりやすい表現をするというよりは、あまり動かない「静」の部分が多くなります。

大きな舞台で大きな動きで表現するより、お座敷のように小さな舞台で小さな動きで表現することが難しいと思うので、「静」の動きの中で、そこでいかに表現するか、というのがこだわりですね。

芸者衆は、宴会を回す潤滑油のようなものだと思います。

例えば、忘年会や新年会といった会で、会話が続かないだとか、逆に、続けるために自分がすごく頑張らなきゃいけないだとか、上司の相手をしなきゃいけないだとか、あるじゃないですか。

そういう場に芸者が入ることで、会がもっと楽しくなる、誰かの聞き役に回ってくれるなど、会が終わって、「今日は、いい会だったな」「楽しい会だったな」と思ってもらえるように、芸者衆がいるんです。

どうしても今は宴会が難しい時期（2021年2月現在）なので、どういう見せ方がこの時期に、この時代にフィットするんだろうと考えています。

いまはいろんなことをやって、私たちのコンテンツを見ていただいて「コロナが落ち着いたら必ずお座敷を見に行こう」と思ってもらえることを準備しておく、種まきの期間だと思っています。

コロナ以前は、テンプラ、ゲイシャ、というくらい、芸者文化は日本を象徴するもので、なくならないと思っていました。

でも、コロナになって、時代に淘汰されるものがたくさんある世の中で、「マスクをしなければいけない」「何人以上の会食は避けましょう」「酒席はよくない」という世の中で、芸者文化はなにもしなければ淘汰されてしまう対象じゃないかな、って。

長期的に、芸者文化を残していくために、応援してくれる人を増やすために、この文化を育てていかなければいけないと思います。

育成にも力を入れています。こんな時期でも、芸者になりたい、がんばりたいと言ってきてくれている子がいます。お客様が戻ってきてくださるために、いまできることに取り組んでいきます。