【取材】「日本人って美しい！」日本舞踊に出会って芸妓さんになったバレエ少女～楳茂都 梅昭野（うめもとうめあや）～京都府京都市

高校生の時に海外留学に行きたくて、外国に行くことを考えたときに、逆に日本のことを説明できないといけないな、と思ったんです。

その時に歌舞伎を見にいって、（坂東）玉三郎さんの舞台を見て、その美しさにショックを受けたのがきっかけです。

結局、留学はせず、日本にあるアメリカの大学の分校に入学したんですが、とにかく日本舞踊が好きで、これを仕事にしたい！と思って。で、調べるんですけどないんですよね。プロのバレエ団のようなものが日本舞踊には。

何年も探して、一番、日本舞踊を職業にする、っていうのに近いのが、京都の芸妓さんだとわかりました。

そして25歳のときに芸妓の世界へ入りました。

舞妓さんはそうですね。芸妓さんから花街の世界に入る人はちょこちょこいますよ。とはいえ、珍しかったですね。

当時のお師匠さんも反対されて、舞台に立ちたいなら、お稽古して少しずつ舞台に立ったら、と言われていたんですが、とにかく玉三郎さんへの憧れが強くて、「私も毎日 白塗りして、お客さんの前で踊るんだ！」という一念で。

そうですね。芸妓さんになるには、まず10か月～１年、置屋（おきや）というところで、みんなと寝食を共にして見習い期間を過ごします。お客さんの前には出ずに、お稽古とかお手伝いとかをして、そろそろ及第点が取れそうだ、となると舞の試験があります。

芸舞妓さんになれるかどうかは、５年もの住込みともなりますので、最終的には置屋（おきや）のお母さんのご判断次第としか･･･。置屋のお母さんの面接に合格し、さらに技芸学校での舞の試験で合格となれば晴れて芸妓になれます。

それまでに、合わなくて辞めていく人もいます。

両親には反対されましたね。なんのために大学に行ったんだとか。また父は、戦前の花街のイメージが強くて、「結核になっちゃうんじゃないか」とか「辞められないんじゃないか」とか。もちろん、そんなことはないんですけど。

芸妓の世界に飛び込んだあとも、母は理解を示してくれて、舞台など見に来てくれていたんですが、父はずっと来なくて。

10年くらいたって、私の芸妓の引退と結婚の話が出たときに、初めて父が舞台を見に来てくれまして。「なにがいいのかわからない」って言ってましたけど（笑）

抑制された、直接的ではない表現が魅力だと思います。

例えば、手拭いの「黒髪」で、「黒髪の結ぼれたる思いをば」という詩があります。

でも、「髪」だから、「髪をいじる」とか、「思い」だから、「胸を手で押さえる」、というような振りではなく、「合わせ鏡を、返す返す見る」という振りがついているんです。

直接的でない表現の中に、でも、言いたいことがすごく含まれている、そういうことをやる面白さがあります。

あとは、舞でも踊りでもない、難しさというようなところがありまして、舞だと手数が少ない印象があると思うんですが、楳茂都流はすごく多いんですね。多い中で柔らかみがある踊りでして、もちろん踊りすぎてもいけない、抑制された舞なんですね。

私にとってはチャレンジなのですが、その難しさが私にとって魅力でもあります。

最近では、各流派合同新春舞踊大会で踊った「閨の扇（ねやのおうぎ）」です。すごく難しい曲で、扇を投げて取る動作が10回あるんです。

芸妓のときと、舞踊家を目指すようになってからとで一番違うのは、稽古にかけられる時間なんです。芸妓さんの舞台は新作も多いですし、役者さんのようにスピード感が求められ、舞台がお稽古の一つのような所があります。

今は舞台よりお稽古が中心です。

「閨の扇」は１年かけてお稽古しました。稽古でも百発百中ではなかったし、もともと本番にすごく弱いんですが、本番では扇をすべて取ることができましたし、お稽古の力を感じられ、とても達成感を得ることができました。

子どもたちは、私の息子を通わせていた児童館の、夏休みの講座がきっかけで来てくれました。児童館のスタッフが熱心な方で、保護者の人に、お料理でも、ダンスでもなんでもいいので、なにか１日先生をやってください、という講座の企画がありまして、それで日本舞踊を教えました。

それを受けてくれた子どもが、通いたいということで、その子がまた友達を連れてきてくれたりして教えています。

小さい子供でも、一対一で、ちゃんと教える、ということを意識しています。

「子どもだから、とりあえず振りを覚えればいい」ではなく、丁寧に、ちゃんと胸を使って、とか、厳しいかもしれないけど、ちゃんと教えてあげるようにしています。

実は、最初は、振りだけなぞれればいいかな、って思ってたんです。最初からうるさく言って、日本舞踊を嫌いになってほしくもなかったですし。

でも91歳になる師匠（梅昭先生）に、子どもでも、最初からできないかもしれないけど、最初が肝心なんだから、身体の芯を使うとか、胸を使うとか、ちゃんと教えてあげないとダメ、と怒られたんです。

いまは、遠慮なく、口うるさく、かんたんに先に進まずに教えています。お稽古中は小姑になる覚悟を決めて（笑）でも、中学生くらいになると、それが面白いと思ってくれるみたいで、ずっと通ってきてくれています。

純粋に日本舞踊が好きな人が、踊りで食べていけるようになったらいいなと思います。

花街の舞妓さん・芸妓さんも、選択肢のひとつだとは思うんですが、舞妓・芸妓は、芸とサービス業が一体になっているところがあります。

はい。ダンスやバレエでも、「踊り」を仕事にできる人はひとにぎりかもしれませんが、それでもみんなが憧れるスターがいます。

日本舞踊にも、みんなが目標にできるようなトップスターが必要なのかなと思ったりしています。

興味があるという人は、いちど体験してみてください！

私はとにかく、お稽古に行くっていうことで、気持ちが上がったり、今日は自分がどう変わるんだろう、って思えたり、ワクワクしたりします。

そういう体験をして、日本舞踊を始める人が一人でも増えたら、日本舞踊がそういう存在になったらいいな、って思います。